naar Vriendenbrief 2007(Dutch) 
Familie en vrienden,
Het was 18 december anderhalf jaar geleden dat Betsie stierf, maar het gat in mijn ziel voelt nog als was het gisteren. Ondanks alle goede voornemens ben ik nog niet toegekomen aan het opruimen van de kamer van Betsie en van al die andere plekken waar haar spullen staan. Haar zussen en mijn dochters hebben uit haar garderobe wat mooie dingen uitgezocht. Ook heb ik veertig dozen met patchworkcoupons uit jaar kamer gehaald. Die staan in de huiskamer en enkele vriendinnen en Jacqueline Zondag hebben daar in mei en juni hun keuze uit gemaakt. Voor wat resteerde had ik al een bestemming willen zoeken, maar het kwam er niet van. Aan het begin van deze brief wil ik mijn grote dankbaarheid uitspreken voor wie naar mij zijn blijven omzien dit moeilijke jaar. Allereerst zijn daar m’n kinderen en kleinkinderen die, met hun eigen verdriet, steeds voor me klaar stonden. Geweldig was het ook om een paar ‘eetadressen’ en ‘eetpartners’ te hebben, die mij regelmatig uitnodigden. Voorts is er de Bethelkerkgemeente, waar ik mij gedragen wist. Er ging bijna geen kerkdienst voorbij of de tranen kwamen los, maar ik hoefde mij voor niemand groot te houden. Last, but not least is er de grote troost van Neeltje, in wie ik dit jaar een vriendschap en liefde heb gevonden die mij tot troost en steun is. Over haar straks iets meer, maar eerst even een rondje Nederland.
Martyria & Jan Pieter (Almere) Marty is nog steeds actief voor kerk en Lucasorde en zingt met overgave in een koor. Jan Pieter verloor op 1 april zijn vader, Piet Bijsmans. Het was voor hem, Marty en de kinderen heel emotioneel om zo kort achter elkaar twee (groot)ouders te verliezen.
Naast zijn werk in de IT is J.P nog steeds heel actief in
het jeugdwerk van de gemeente. Amy (13) is naar de brugklas van de HAVO en voelt zich er al thuis. Tijdens de afscheidsmusical van de basisschool speelde ze een stoere vliegtuigmonteur. Klasse! Ze gaat nu ook naar de musical-school’. We zijn benieuwd! Calvin (9) heeft
zich naast hockey ook op skiboardles gestort. Ook in de gaten houden, die knaap. Op school promoveerde hij naar groep 6.
Stephen & Bianca (Amsterdam) zijn naar een koophuis verhuisd, waar heel wat aan te vertimmeren viel en valt. Stephen heeft het naar zijn zin op zijn werk en klust in de vrije uurtjes heel wat af. Bianca is invalkracht in de kinderopvang, in de hoop op een vaste plek. Iris (11) zit in groep 8 en is dol op knutselen. Amber (9) zit in groep 6 en haalde haar B en C-diploma zwemmen! Eva (7) leest heel graag en vindt zwemles heel leuk. Pepijn (6) is naar groep 3 en is dikke vrienden met Mark. De kinderen zijn dit jaar een paar keer met mama en papa naar het graf van Oma Betsie geweest.
Lisa & Richard (Landsmeer) Richard wordt zo langzamerhand een bedaarde huisvader. Zou een marathon er nog in zitten? Lisa is op zoek naar een nieuwe betrekking, maar als dat niet lukt blijft ze vrolijk waar ze is. Reno (6) zit in groep 3 en vindt lezen heerlijk! In de auto en waar ook spelt hij ieder woord. Ook zwemt hij heel graag. Jonna (3) is een pittig dametje die graag en lang met haar poppen speelt. Een genot om haar bezig te zien en te horen.
Maarten & Marieke (Amsterdam) zijn dit jaar naar een prachtige flat in Amsterdam-Osdorp verhuisd. Op 6 mei was de ‘housewarmingparty’, waar velen de gedane arbeid
kwamen bewonderen. Marieke is na de geboorte van Norah weer met plezier aan het werk. Norah werd 13
november al weer een jaar. Het is een goedlachse peuter. Ook Gompie (Oma Anna Vlaming-Harmsen) kwam het feest meevieren. Elize (bijna 7) zit in groep 3 en is pienter en levenslustig. Ze woont bij Christa, haar moeder, en heeft een eigen kamer in de flat als ze komt logeren.
Maarten heeft een boel werk verzet in het nieuwe huis. Nu hij wat meer tijd heeft, bereidt hij zich voor op een internetbedrijfje waar je textiel en schoenen kunt bestellen.
Anna (Amsterdam-Noord) werkt nog steeds in de verzorging en is actief in de ondernemingsraad van de organisatie, die tot ‘onderdeelscommissie’ is gedegradeerd. Ze zorgde er dit jaar voor dat oma een nieuwe (lichtere) rolstoel kreeg en houdt ook verder een oogje in het zeil.
Rob van Essen
Mijn moeder (82) heeft dit jaar dagelijks twee maal daags hulp, zodat zij dagelijks haar ontbijt krijgt en ‘s avonds iets krijgt voorgezet. Haar conditie is duidelijk iets verbeterd.
Relationeel: In het voorjaar ontlook er tussen Neeltje Rauwerda (ze woont in Rotterdam) en mij iets moois. Zij is lerares muziek in het basisonderwijs en speelt viool in het Tollens Ensemble (Rijswijk). Op 24 mei hebben wij ons verloofd. In december zijn wij gaan zoeken naar een plek om samen te gaan wonen. Het jaar 2007 zou dus wel eens een jaar van grote veranderingen kunnen worden.
Bethelkerk: Vanaf januari nam ik weer uitvaarten voor mijn rekening. Heel confronterend was de uitvaart van Piet Bijsmans. Weer stonden mijn kinderen en kleinkinderen voor mij en had ik grote moeite emotioneel staande te blijven.
Op 12 mei een zeer geslaagde avond voor al onze vrijwilligers (ruim 70). Onderdeel ervan was een spelletjesmarathon die soms tot grote hilariteit leidde. Op 20 mei hadden we onze tweejaarlijkse infomarkt voor organisaties die het welzijn van de buurt bevorderen. In pauzemomenten was er een orgelconcert en zong een koor van een Afrikaanse gemeente.
De ‘Theeschenkerij’ in onze kerktuin Amadeushof was ook deze zomer een succes. Mooi weer en het is leuk te zien dat mensen uit de buurt de weg erheen weten te vinden We sloten de 1e vrijdag in september af met een geslaagde ‘High Tea’. In het najaar ging de winterse variant, de koffiesalon, van start.
De gedachtenisplek kreeg in juli zijn definitieve plek in de kerk. Bij het overlijden van een gemeentelid wordt de eerstvolgende zondag een steen met zijn/haar naam geplaatst. Samen met de keukencommissie trok ik weer aan de verbouwing van de keuken. Hopelijk krijgt die in 2007 zijn beslag. Lucasorde: De zomerconferentie (Emmaus, Helvoirt) was van 24 tot 29 juni. Thema: Van angst bevrijd; innerlijk vrij in de wereld staan. Het was een goede tijd. Ik moest alleen een dag terug om een uitvaart te verzorgen.
Met ons team van Den Haag Zuid-West zijn we de website ‘pastoralediensten.nl’ gestart in het najaar. Gericht op mensen buiten de kerk die zoeken naar iemand die hen vanuit het christelijk geloof kan helpen op de weg van vreugde, verdriet en zingeving. Mijn eerste bezoek heb ik al gebracht bij iemand die hulp zocht.
Kerk en Genezing, Den Haag: Het symposium dat gepland was ging niet door, omdat het Protestants Dienstencentrum Zuid-Holland een studiedag over ziekenzalving organiseerde op 9 september. De belang-stelling was overweldigend, zo 160 mensen gaven zich op. Ik verzorgde een workshop over de genezende kracht van het sacrament. Op 23 november was de Opstandingskerk in Voorburg helemaal vol toen afscheid werd genomen van Riet Mostert, de vrouw van onze secretaris /penningmeester. Het voorgaan viel mij zwaar, daar er zoveel parallellen waren tussen Betsie en Riet. Creatief, sportief, praktisch en nuchter.
Publiciteit: Als hoofdredacteur ad-interim van ‘Kerk in den Haag’ stak ik veel energie in discussies over de grenzen van de redactionele vrijheid. Voor ‘Soteria’ kwam er dit jaar niets uit mijn handen, wel genoot ik van de redactievergaderingen.
Theologie voor Gemeenteleden: In Utrecht gaf ik weer mijn lessen ‘kerk in de mondiale samenleving’. Door gebrek aan opgaven was er in Den Haag geen 1e jaars groep.
Persoonlijk: Ook dit jaar had ik emotioneel het gevoel in een roetsjbaan te zitten. Ik was op 21 juni bij de begrafenis van Tante Klaasje Brouwer, de laatste zuster van mijn vader. Ook de uitvaart van Jan van Vliet op 28 april, een Haagse collega met wie ik de afgelopen jaren zeer verbonden was geraakt, raakte mij diep. Op 10 mei leidde ik de uitvaart van Gé Wisman-Deinum in de Pniëlkerk in Utrecht. Zij was een heel dierbare vriendin van Betsie en mij geworden en ik noem haar naam hier met groot respect.
Naast dit leed ook dankbaarheid. Van 5 tot 8 januari was ik bij Derryck en Marion Evans in Swindon. Heel troostend. Maarten en Elize vergezelden Neeltje en mij op 5 maart naar de ‘Sealife’ aquaria in Scheveningen. Afsluitend aten we samen aan de boulevard. In Driebergen was ik bij het jubileumfeest van Youth for Christ (17 april), waar ik veel oude bekenden ontmoette. Op 10 juni kwam Audrey Zwijnenburg de quilt (een beddensprei) brengen die door Betsie half voltooid was nagelaten. Audrey heeft er enkele maanden keihard aan gewerkt en hij ligt nu op mijn bed te prijken.
Met Neeltje was ik een week (16 - 22 juli ) in Kerkrade op het Orlando-festival, waar professionele musici workshops verzorgen. Het was een wereldgebeuren! Neeltje werd 18 mei 60 jaar en dat werd de 20e groots gevierd in het voormalig gebouw van de Holland Amerikalijn in Rotterdam. Er was natuurlijk levende muziek en Neeltje liet ook even horen hoe mooi een viool kan klinken. Ik ben dit jaar twee maal met kinderen en kleinkinderen naar Betsie’s graf op de Nieuwe Ooster in Amsterdam geweest: op haar sterfdag en op 10 december (bij haar verjaardag). Samen bloemen neerleggen, het graf verzorgen en herinneringen ophalen, samen koffie/chocolademelk tot besluit. Bedankt schatten!
Op 27 augustus mocht ik onze goede vriend Teun Verduyn bevestigen in Middelharnis/Sommelsdijk, zijn tweede gemeente. Neel was erbij en toch heb ik Betsie nooit zo gemist. Zo kort geleden ( 2 maart 2005) dat we samen op het huwelijksfeest van Teun en Corrie waren.
Samen vlogen Neel en ik op 6 oktober via Atlanta naar Charleston. Na een week uitblazen op Hilton Head Island, dankzij Lee en Linda McVay van de Amerikaanse Lucasorde, reden we half oktober naar Lake Janaluska in North Caroline. Daar mocht ik drie lezingen houden en preken in de slotviering. De sfeer was hartverwarmend en ik kreeg goede reacties op mijn lezingen. Ik hoop ze binnenkort op mijn website te plaatsen. Daarna vlogen we naar Hartford (Connecticut), waar we een korte ontmoeting hadden met Fred en Edi Dole (van Casa Materna). Fred krijgt chemotherapie en voelde zich niet in staat ons te laten logeren. Dus huurden we een auto en reden met een grote boog (via Historic Deerfield) naar Boston. Daar logeerden we bij een nicht van Neel. Toen naar het zuiden (via Mystic Seaport) naar New York, Manhattan. Daar logeerden we in het Lutherse Seafarershome en verkenden vier dagen lang Manhattan. We woonden o.a. een concert bij in Carnegyhall. Het was een maand waarin we samen ook veel hebben kunnen delen en waarin Neel de Lucasorde van heel nabij heeft leren kennen.
In december was het Danielescu kamerkoor uit Roemenië weer over. Ik was bij het concert in de Utrechtse Jacobikerk en mocht gastheer zijn op 9 december in de Haagse Salvatorkerk. Het was weer oorstrelend!
Ongenoemd moeten blijven de concerten die we bezochten, samen wandelen, Madame Butterfly in de Doelen, tentoonstellingen in Kunsthal, Haags Gemeentemuseum en het optreden van Henk van Ulsen in de Leeuwenbergh in Utrecht. Genoemd mogen worden de lieve mensen die me niet vergeten: Carlos, Folly, Erika, Henk en Ria, Ella, Betty, Annekee, Willemijn, Arie en Netty en al die anderen die zomaar een kaartje sturen, even opbellen of mailen.
Mede namens Neel wens ik iedereen van harte een gezegend jaar. Wie weet tot ziens!
Rob van Essen
Goudenregenstraat 100
2565GA Den Haag
email: robvan.essen@hccnet.nl
website: www.robertvanessen.nl
weblog voor Betsie: http://kijkbijrob.blogspot.com